大分・別府ステイ(3)

三日目。
西鉄リゾートインのベッドはとても眠りやすい。
シャワーを浴びて朝ご飯を食べに行く。
最近のビジネスホテルは朝食ビュフェに力を入れているところが多く、こちらもそう。

もっとも3泊目には飽きてしまったけれど。

前回の別府ステイは鉄輪で地獄巡りと決めていて、前夜から移動手段の研究に余念がなかった。今回はだらっと過ごすことが目的。予定を入れずに気が向くままに行きたいところへ行く。

で、朝食後、僕が向かったのは、前夜に見つけた竹瓦温泉。
建物のかっこよさに加えて、未体験の砂湯が出来ると言うじゃないか!
しかし砂湯は混雑するというが。。。。

竹瓦温泉に着いたのは10:00頃。
砂湯を申し込むと「じゃあ15分後の10:15からで良いですかー」というのでお願いした。
砂湯は普通の温泉利用料も含んで1080円。
普通の温泉だけだと100円とか200円とかだ。
ここは町営の温泉施設で、地元の人が入りに来る町場の湯屋なのだ。

館内は木造で、レトロな昭和の雰囲気。
窓、扉が開け放たれていて、心地よい空気が流れている。
ものすごく居心地が良い。

初体験の砂湯。
真っ裸のうえに浴衣を羽織り、じんわりとぬるく湿った砂に横たわる。
砂かけさんというおばちゃんが小さいトンボみたいな道具を使って砂をかけてくれる。

つらい……拘束されて、蒸されるのってこんなにつらいのか!
15分程度の砂湯って時間短くない?とか思っていたがとんでもなかった。
早くここから逃げ出したい!!
そんな拷問なような時間を過ごしたあと、砂を落として、身体を洗い、砂湯から生還。
あれに耐えられる女性たちはすごいと思ったわ。

今度は普通の温泉に向かう。
初めて踏み込む町場の湯屋。
町場の温泉は半地下みたいになっている場所が多いらしいが、こちらも番台から続く扉を開けるとバーンと視界が開ける。脱衣場と風呂は一体化していて、こちらは脱衣場が上にあり、そこで服を脱いだ後階段を下って風呂にたどり着くという仕組み。天井が高く、窓が開け放たれているので、服が湿気るという懸念はない。

マナー通り「こんにちは〜」と声をかけてみるが反応はない。
朝の10時台に風呂に入っているヤツなんて、僕は含めて観光客ばかりなんだろう。
お湯はやや熱めだが、水質はトロトロした感じで肌へのあたりは良い感じ。

たくさん汗をかいて、コーヒー牛乳を飲みながら一休み。
風が建物を吹き抜けていって、揺れる暖簾と、外なら差し込んでくる光が美しいと思った。
休んでいる間にも砂湯にひっきりなしに人がやってくるが、「今からだと4時の回になります」とか言われている。
自分は運が良かったんだな。

大分・別府ステイ(2)

二日目。
前日と同じ、大分駅前からタクシーに乗り打ち合わせ場所へ向かう。
10:00から打ち合わせを始め、途中ランチを挟んで14:00まで仕事が続く。
ふたたび大分駅に戻ってきて、同行者と別れる。

僕は大分駅から日豊線に乗り、別府を目指す。
途中車窓に広がる別府湾が好きだ。
なんという開放感、関東にない空気感、四国へ向かう連絡フェリーが渡ってゆく海、目に飛び込んでくるものすべてが高揚感をかき立てるのだ。

西鉄リゾートインにチェックインし、大浴場で軽く汗を流す。
その後はメシだ!

前回の別府ステイはあまり食事に力を入れていなかった。
地獄巡りとその後のiPhone破壊でそれどころではなかったから。

で、まず一発目。

満州餃子の胡月に行ってみた。
「これは……お勝手口なんじゃないの?」と疑いつつ、磨りガラスの扉を開けてみる。
よく知らない人は隣のちゃんぽん屋に入ってしまい、気まずい思いをするに違いない。
このお店、定休日が「月・火・水・木」で「金・土・日」不定休というなかなかすごい営業。
混んでいる時は行列が出来るという。
僕が訪れた際は、すっと席に着くことが出来た。

満州餃子という一口餃子が15個。
一つのサイズはワンタン位だろうか。
注文を受けてから包むというこだわりがあるという。
提供するのは餃子とビールだけというハードボイルドな店。
白米すら出していないのだよ。

餃子を二皿、そして空きっ腹にビール2本を流し込んで、結構酔っ払った。

そして二軒目に流れ着く。
前回も訪れた「はじめ寿司」。
ここの大将とおばちゃんが優しくてねぇ。

大分ラベルのスーパードライを飲みながら、上寿司とアラカルトを何品か摘む。
旅行客の相手もしてくれるやさしい店だと思う。
礼を言って店を出る時、大将の顔イラスト入り名刺をもらった。
僕はこの寿司屋が大好きだよ。

お腹いっぱいになって、別府の町を徘徊する。
駅から海岸通りへ続くメインストリートから、アーケードが何本か延びている。
昼間は死んだような町だけど、夜になると風俗のポン引きがうじゃうじゃ現れて別の顔になる。
散歩中になんどもソープに誘われてウンザリした、僕はゲイなんでね、興味ないんだわ。

そんな散歩をしていると、古めかしい唐破風の建物に出会った。
窓から光がいっぱい零れ出て、たくさんの人が水を使う音がした。

竹瓦温泉。
明日来てみようと思った。

別府初日終了。

大分・別府ステイ(1)

すでにブログに書いた通り、9月の三連休にあわせて九州出張を入れた。
木・金と仕事して、土・日・月とプライベート休暇にする。
やっぱり大分滞在は良かった。

ひさしぶりの羽田空港。
彼氏に2ヶ月逢っていないこともあって、エアラインの空気を忘れてる気がするよ。
早めに羽田空港に入り、簡単な朝ご飯を済ませ、展望デッキで飛行機を眺めたり、JOJOコラボのメルセデスを撮影したり、まあ仕事の事も忘れてる。

お寿司の流れてくるバゲッジクレームでスーツケースを受け取り、空港リムジンバスで大分駅へ。
大分駅からタクシーに乗り継いで打ち合わせ場所へ行く。
3時間ほど打ち合わせして、再び大分駅前に戻ってくる。
ホテルにチェックインして荷物を片付けた後、晩ご飯。

あたりはすっかり日が暮れて、駅には家路につく社会人や学生たちで賑わってる。
この駅のたたずまいが好きで、それは札幌駅を見上げていた時にも感じた「良い感じ」。
こういう場所のある街で暮らしている人は幸せだと思う。

晩ご飯は海鮮をメインに適当に見繕った。
これで二人分。
大分の海鮮飯はほんと外れがない。
キトキトで美味しいの。
しかもプレミアム・モルツがやたら美味くて、酒が進む進む。

ご飯ものを頼まなかったので、やや小腹が空いた状態でホテルに向かう。
道すがら「大分ラーメン」という魅惑的な看板が目に付いたが立ち寄らず、小腹はホテルの「夜泣き蕎麦」で満たした。

ドーミーインはどこに泊まっても外れがない、と思う。
一日目終了。